Чарльз Ренни Макинтош родился в Глазго в 1868 году. С 1883 по 1890-е годы он посещал вечерние занятия в Школе искусств Глазго, одновременно проходя обучение в архитектурном бюро Джона Хатчинсона. В 1889 году он поступил на работу чертёжником в крупную архитектурную фирму Honeyman and Keppie, где в 1904 году стал полноправным партнёром. Во время учёбы Макинтош познакомился со своей будущей женой, художницей Маргарет Макдональд. Вместе с её сестрой Фрэнсис Макдональд и архитектором Гербертом Макнейром они сформировали творческий коллектив «Четвёрка» (The Four), ставший ключевым ядром шотландского движения Glasgow Style.
Международное признание Макинтошу принесли проекты, разработанные на стыке архитектуры и декоративно-прикладного искусства. Среди них — новое здание Школы искусств Глазго, резиденция Hill House в Хеленсбурге и серия чайных салонов для предпринимательницы Кэтрин Крэнстон. Макинтош создавал цельные интерьерные ансамбли, разрабатывая всё вплоть до мебели, светильников, текстиля, витражей и столовых приборов. Выставка работ «Четвёрки» на 8-й выставке Венского сецессиона в 1900 году оказала определяющее влияние на австрийских модернистов, включая Йозефа Хоффмана и Густава Климта.
К началу 1910-х годов экономический спад в Шотландии и сдержанное отношение местной публики к новаторскому стилю Макинтоша привели к сокращению заказов. В 1913 году он покинул фирму Honeyman, Keppie & Mackintosh и переехал в Англию, где занимался дизайном текстиля и акварельной живописью. В 1923 году супруги перебрались на юг Франции, в Пор-Вандр, где Макинтош полностью сосредоточился на создании пейзажных акварелей. Сегодня его сохранившиеся постройки и интерьеры считаются национальным достоянием Великобритании, а предметы мебели переиздаются мировыми брендами.