Широ Курамата родился в Токио в 1934 году и вырос в ведомственном городке научно-исследовательского института RIKEN, где работал его отец. До 1953 года он изучал архитектуру в Токийском политехническом институте, после чего освоил ремесло краснодеревщика в Институте дизайна Кувасава. В 1950-х и начале 1960-х годов Курамата работал на мебельном производстве Teikoku и в рекламном отделе компании San-Ai, разрабатывая витрины и выставочные экспозиции.
В 1965 году он основал в Токио собственное бюро Kuramata Design Office. С конца 1960-х годов мастер начал активно экспериментировать с акрилом, стеклом, алюминием и стальной сеткой, стремясь визуально освободить предметы и пространства от силы тяжести. В 1981 году по приглашению Этторе Соттсасса он вошел в число основателей итальянской авангардной группы Memphis, а с 1987 года стал ведущим дизайнером фабрики Cappellini. Важной частью его практики было создание коммерческих интерьеров, включая более 100 бутиков для модного дома Issey Miyake по всему миру.
В 1988 году Курамата открыл вторую студию в Париже. В 1990 году французское правительство наградило его орденом Искусств и литературы. Скоропостижный уход мастера в 1991 году оставил богатейшее наследие: его мебельные объекты и интерьеры хранятся в постоянных коллекциях музея MoMA в Нью-Йорке, Центра Помпиду в Париже, Музея Виктории и Альберта в Лондоне и музея M+ в Гонконге.