Дороти Мэй Кинникат родилась в 1910 году в Морристауне, штат Нью-Джерси, в семье банкира; прозвище Sister («Сестра») ей дал трёхлетний младший брат. Зимы семья проводила в Нью-Йорке, лето — в штате Мэн, часть времени — в Париже. В 1927 году она дебютировала в свете, а в 1930-м вышла замуж за банкира Генри Пэриша II. Первой её «лабораторией» стал фермерский дом в Фар-Хиллс: мебель она выкрасила белым, повесила шторы из полосатого матрасного тика и пробовала красить полы.
В 1933 году, в разгар Депрессии, в 23 года она открыла собственное дело — крошечную контору в Фар-Хиллс размером четырнадцать на четырнадцать футов, с табличкой «Mrs. Henry Parish II, Interiors». Ни курсов, ни ученичества у неё не было: первыми клиентами стали друзья и знакомые друзей. Постепенно круг заказчиков вырос до нью-йоркской элиты — в списке Асторы, Пейли, Уитни, Гетти, Энгельгарды. В конце 1950-х она познакомилась с Жаклин Кеннеди и обставила её дом в джорджтаунском районе Вашингтона, а после выборов 1960 года получила заказ на личные покои Белого дома.
В 1962 году к ней пришёл молодой дизайнер Альберт Хэдли; позже он стал полноправным партнёром, и фирма превратилась в Parish-Hadley. Вдвоём они работали до смерти Пэриш в сентябре 1994 года, а через их бюро прошли будущие звёзды ремесла — Бантни Уильямс, Марк Хэмптон, Дэвид Истон, Том Филиша. В конце 1960-х бюро сотрудничало с артелью Freedom Quilting Bee из Алабамы, и лоскутные одеяла вошли в обиход американского интерьера.
Сегодня имя живёт в бренде Sister Parish Design: это дом тканей и обоев, который называет себя семейным, женским и четырёхпоколенным. Его ведёт правнучка Элиза Крэйтер Харрис вместе с матерью Сьюзен Крэйтер, переиздавая рисунки, когда-то отобранные самой Пэриш. Её приёмы — несочетаемые принты, крашеные полы, ситец — по-прежнему считаются азбукой американского загородного интерьера.
Interior Design Hall of Fame, 1985