Дороти Такерман (Dorothy Tuckerman) родилась в 1889 году в Таксидо-парке, штат Нью-Йорк, в состоятельной семье Пола и Сьюзан Такерман. Училась в основном дома с гувернанткой и репетиторами, два года провела в школе Брирли в Нью-Йорке; профессионального образования дизайнера у неё не было. В 1912 году она вышла замуж за доктора Джорджа Дрейпера, будущего личного врача Франклина Рузвельта, а двоюродной сестрой ей приходилась Элеонора Рузвельт. Пока муж строил карьеру, Дороти обставляла и перекраивала семейные дома, и этим заинтересовались светские знакомые.
В 1925 году она открыла фирму Architectural Clearing House, которую называют едва ли не первым официальным бюро интерьерного дизайна; в 1929-м компания стала называться Dorothy Draper and Company. В 1930 году брак распался, и работа превратилась в основной источник дохода. Прорывом стали холлы нью-йоркских отелей и жилых домов: по заказу девелопера Дугласа Эллимана она переделала отель Carlyle на Мэдисон-авеню, а бывшие доходные трущобы на Саттон-плейс выкрасила в чёрный с белой отделкой и яркими дверями. Параллельно она вела колонку «Ask Dorothy Draper», выходившую в 70 газетах, и советовала читателям покрасить входную дверь в красный.
Самой громкой работой стал курорт Greenbrier в Уайт-Сульфур-Спрингс: после войны железная дорога Chesapeake and Ohio поручила ей обновить отель, который в войну служил военным госпиталем. Она переделала более 600 номеров и общих залов за 16 месяцев — от обоев и ковров до меню, спичечных коробков и формы персонала. Среди других заказчиков были отели Drake в Чикаго и Fairmont в Сан-Франциско, бразильский дворец Quitandinha, кафетерий Метрополитен-музея, а в 1950-х — интерьеры автомобилей Packard. В 1960 году она ушла от дел; после её смерти в 1969-м фирму выкупил её ученик Карлтон Варни.
Компания, носящая её имя, работает до сих пор: на сайте фирмы указаны проекты вплоть до 2025 года, включая залы Grand Hotel на острове Макино. В 2006 году Музей города Нью-Йорка показал ретроспективу «The High Style of Dorothy Draper», позже выставка «In the Pink» ездила по музеям США. Её влияние признают более поздние авторы: в числе наследников стиля называют Келли Уэрстлер и Джонатана Адлера.